幹粉滅火器内充裝的是幹粉滅火劑。幹粉滅火劑是用于滅火的幹燥且易于流動的微細粉末，由具有滅火效能的無機鹽和少量的添加劑經幹燥、粉碎、混合而成微細固體粉末組成。它是一種在消防中得到廣泛應用的滅火劑，且主要用于滅火器中。
除撲救金屬火災的專用幹粉化學滅火劑外，幹粉滅火劑一般分為BC幹粉滅火劑和ABC幹粉兩大類。如碳酸氫鈉幹粉、改性鈉鹽幹粉、鉀鹽幹粉、磷酸二氫铵幹粉、磷酸氫二铵幹粉、磷酸幹粉和氨基幹粉滅火劑等。幹粉滅火劑主要通過在加壓氣體作用下噴出的粉霧與火焰接觸、混合時發生的物理、化學作用滅火：一是幹粉中的無機鹽的揮發性分解物，與燃燒過程中燃料所産生的自由基或活性基團發生化學抑制和副催化作用，使燃燒的鍊反應中斷而滅火；二是幹粉的粉末落在可燃物表面外，發生化學反應，并在高溫作用下形成一層玻璃狀覆蓋層，從而隔絕氧，進而窒息滅火。另外，還有部分稀釋氧和冷卻作用。
幹粉滅火器最常用的開啟方法為壓把法，将滅火器提到距火源适當距離後，先上下颠倒幾次，使筒内的幹粉松動，然後讓噴嘴對準燃燒最猛烈處，拔去保險銷，壓下壓把，滅火劑便會噴出滅火。另外還可用旋轉法。開啟幹粉滅火棒時，左手握住其中部，将噴嘴對準火焰根部，右手拔掉保險卡，順時針方向旋轉開啟旋鈕，打開貯氣瓶，滞時1-4秒，幹粉便會噴出滅火。
